12 Ianuarie 930: În umbra mărețului Bayinnaung: Povestea lui Than Hla, pescarul care a învins imperiul cu iubirea sa
Than Hla era un pescar dintr-un sat uitat de lume, așezat pe malurile fluviului Irrawaddy. În fiecare zi, el își împletea speranțele și visele în mrejele sale, cântând vechi cântece ale mării în timp ce privea apusul soarelui, reflectându-se în apele tulburi. Viața lui era simplă, ritmul ei măsurat de valurile fluviului și de ciclul lunilor. Într-o zi, un sol regal a sosit în satul lui Than Hla, purtând vești despre marele rege Bayinnaung. Solul a povestit despre cum regele își extindea imperiul, cum aducea sub jugul său noi teritorii și cum pacea și prosperitatea înfloreau sub domnia sa. Dar Than Hla, cu ochii săi adânci ca adâncurile mării, știa că această expansiune venea cu un preț. El își pierduse fratele în una dintre numeroasele campanii ale regelui, iar acum, satul său era amenințat de o nouă lege care cerea ca fiecare familie să ofere un fiu pentru armata regală. Than Hla a fost ales. Cu inima grea, el și-a luat rămas bun de la soția sa, Aye Aye, și de la fiica lor mică, May. În ochii lor, el a citit o poveste de dragoste și de durere, o poveste pe care nu voia să o lase neterminată. A promis că se va întoarce, că va fi din nou alături de ele, că va cânta din nou cântecele mării pe malurile fluviului lor drag.
Înarmat doar cu curajul său și cu un vechi pumnal de pescar, Than Hla a pornit într-o călătorie care l-a dus departe de casă, în inima imperiului vast construit de Bayinnaung. A luptat în bătălii pe care nu și le-a dorit, a văzut terorile războiului și a simțit greutatea fiecărui suflet pierdut. Dar în fiecare noapte, sub cerul străin, își amintea de promisiunea făcută soției și fiicei sale. Anii au trecut, iar Than Hla a devenit un războinic respectat, dar inima lui nu se putea împăca cu pierderile pe care le aducea gloria. Într-o noapte, când luna era plină și strălucea ca un far peste întunericul războiului, Than Hla a luat o decizie. A fugit din tabăra regală, întorcându-se spre casa pe care și-o amintea doar în visuri. Călătoria înapoi a fost plină de pericole, dar dorul de familie îi dădea putere. Când în sfârșit a ajuns acasă, a găsit satul său schimbat. Războiul lăsase urme adânci, iar soția și fiica sa dispăruseră. Cu inima frântă, Than Hla a căutat în fiecare colț al satului, până când, într-o zi, le-a găsit trăind într-o căsuță modestă, la marginea satului.
Reuniunea lor a fost plină de lacrimi și bucurie. Than Hla a promis că nu le va mai părăsi niciodată. A învățat că adevărata măreție nu se măsoară în teritorii cucerite sau în titluri regale, ci în iubirea și în legăturile pe care le țesem cu cei dragi. În timp ce imperiul lui Bayinnaung începea să se prăbușească sub greutatea propriei ambiții, Than Hla și-a construit propriul său imperiu, unul al inimii, pe malurile fluviului Irrawaddy, unde cântecele mării se împleteau cu râsetele fiicei sale și cu șoaptele iubirii eterne pentru soția sa, Aye Aye. Povestea lui Than Hla, un om obișnuit într-o lume de regi și imperii, rămâne o mărturie a puterii nevăzute a spiritului uman.
Bayinnaung Kyawhtin Nawrahta a fost rege al Dinastiei Toungoo din Myanmar între 1550 și 1581. În timpul domniei sale de 31 de ani, a construit cel mai mare imperiu din istoria Asiei de Sud-Est, care includea mare parte din Myanmarul modern, statele chineze Shan, Lan Na, Lan Xang, Manipur și Siam. Cea mai mare moștenire a sa a fost integrarea statelor Shan în regatele din Valea Irrawaddy, eliminând amenințarea raidurilor Shan în Burma de Sus, o preocupare încă de la sfârșitul secolului al XIII-lea. Politica sa față de Shan a fost urmată de regii birmanezi până la căderea finală a regatului în mâinile britanicilor în 1885. Imperiul său s-a prăbușit după moartea sa, deoarece vassalii săi s-au revoltat, iar Imperiul Toungoo s-a prăbușit complet până în 1599. Bayinnaung este considerat unul dintre cei trei mari regi ai Burmei, alături de Anawrahta și Alaungpaya. Moștenirea sa este marcată de numele unor locuri importante din Myanmar și este cunoscut în Thailanda ca "Cuceritorul celor Zece Direcții". A fost un lider militar remarcabil, iar imperiul său a avut un impact semnificativ asupra istoriei Myanmarului și a Asiei de Sud-Est.